背景と課題

広島県福山市では新技術やサービスを活用する企業や研究機関の支援を通じた地域課題解決を目的に、実証実験プロジェクト「ふくやま実験クエスト」を推進しています。
対象課題は有害鳥獣対策や高齢者の居場所づくりなど様々ですが、多数の応募から採択に至るのは年間2件程度という狭き門。今回、SCSKが提案し採択されたのは「天然記念物の状況把握・分析の効率化」であり、具体的には山間部の急傾斜地に自生するエヒメアヤメの生育環境の把握です。
市では以前からこの天然記念物の保存のため、地元住民と保護活動団体の協力のもと、取組を推進してきました。
植物の生育状況の把握のためには、現地に赴き観察する必要があるため、収集できる情報の量も頻度も限られたものにならざるを得ません。結果、自然環境の変化が与えている影響など細かな状況が不明であることや、地元住民や保護活動を行う方々の高齢化もあり、今後も継続して保存・活用していくための有効な手段の検討が進まない事態となっていました。
こうした課題解消に向けて、SCSKは多種多様なIoTセンサからのリアルタイムで長期間にわたるデータ収集、ネットワークの堅牢性、通信費などコストの抑制を実現するIoTデータ流通基盤技術「SkeedOz」を用いた実証実験を提案しました。
採択された提案内容について、市の経済環境局文化観光振興部文化振興課の担当者は「他にも応募事案は複数あったが、総合的に本件の事案については課題解決に向けて最も適応性があるものと期待できた」と当時の印象を振り返ります。
無事採択されたSkeedOzですが、期待通りに天然記念物の生育環境観察に貢献できるのか確かめるべく、現地での実証実験に取り組むこととなります。

実証実験実施イメージ
・計8種類のセンサから発信されるデータを近傍のノードで収集し、ホップしながらゲートウェイに伝達。そこからクラウド上に蓄積し利用者が確認、利用する

解決策と効果

訪れたエヒメアヤメの生育現場は山道から脇にそれ、急斜面を上がり視界の開けた辺り一帯。その空間はすでにキャリア通信のほぼ圏外でありSIM搭載型のセンサを使ったIoTソリューションでは安定的な運用は難しく、給電設備もありません。
しかし、こうした環境でこそSkeedOzは真価を発揮します。
まず、センサについては設置場所や収集データの種類など、市の職員や地元のボランティア、大学の有識者の協力を得ながら検討を進めていきました。今回は土壌のpHや水分量、電気伝導度、温・湿度、照度、Co2濃度など計8種類のセンサとネットワークカメラをセットしています。
また、各センサデータを収集するノードやインターネット網への接続を行うゲートウェイ、ネットワークカメラなどの機器には搭載バッテリーとソーラーパネルによる給電システムを使い、長期間の稼働を実現しました。
これらの機器で構成されたSkeedOz独自のネットワーク網を伝い、約10Km離れた市役所庁舎において、常時、安定的にセンサデータや映像が確認できます。そこではパソコンやタブレット、スマートフォンなどマルチデバイスによるリアルタイムな映像参照や常時のデータ収集、表示、分析が可能となっています。
実証実験を通じてこの監視システムを構築したことに、福山市担当者は「当初の期待通りであり、これまで困難だった科学的なデータに基づく天然記念物の状況把握の出来る目処が立った。」と高く評価しています。

今後の展望

エヒメアヤメの状況把握・分析は、今回の実証実験期間の後もSkeedOzを継続運用し、今後少なくとも数年間のデータを収集・蓄積することにより、精度を高めることが可能になります。
その上で、「今回の取組の成果を市内の他の天然記念物（植物や昆虫など）の生育環境の把握・分析にも役立てられるかもしれない」（福山市担当者）と技術的な有用性を感じています。
SkeedOzの革新性は、山あいの自然環境下においても十分生かされることが証明されたといえそうです。

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